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暫くの間、室内に、居心地の悪い沈黙が流れる。

状況を知ってしまった分、この間の教室でのものより一層重い沈黙が。

「私に・・・、出来る事は、ないの?」

暫く経って、ようやく絞り出した自分の声は、掠れて震えていた。

侑魔君は無言のまま私を見つめて、何を考えてるのか読み取れない表情。

まるで全部の感情を、表に出すまいとしているように。

「・・・、アンタだけしか解らない、言霊というのが存在する」

淡々と呟かれた聞きなれない台詞に、目を瞬かせる。

繰り返した言葉に、侑魔君はコクン、と小さく頷いた。

「それを、俺に伝えてくれれば良い」

「そしたら、侑魔君は・・・」

「その直前に魂を入れてる器の中に、霊力を溜めて二倍にして、封印の儀」

それはつまり、侑魔君の魂が消えてしまう事を意味する。

深い絶望が胸中に広がっていく中、自分を保つ為に、膝の上で硬く拳を握った。

「俺の体は、他の鬼達に比べて弱く脆い。体の作り直しと転生が効かない分、魂の器だけはかなり丈夫に出来てるから・・・コレが出来るのは俺だけらしい」

訥々と語られた言葉に、思わず噛み付く。

だからと言って、どうして侑魔君が犠牲にならないといけないのか。

誰も犠牲にならない方法が、どうしてないのか。

この人たちはこんなにも強いのに。

泣くまいとする私を見て、侑魔君が悲しい位穏やかな表情を浮かべた。

一瞬頬に触れようとしていた手は途中で止まり、その代わりにポン、と頭の上に手が乗せられる。

「・・・・・・大丈夫。こういう役割だって知ってたし、心と記憶が一時的に消えるから、痛みも無い」

「違うの!!私が侑魔君にしてあげたい事は、そんな・・・っ!!死ぬ為の手助けが聞きたかったんじゃないの!」

もっと、侑魔君自身の為に何かをしてあげたいのに。

私に出来る事は、見つからない。

「・・・・・・・・少し、我侭になるかもしれない」

色々な感情の込められた声で、侑魔君が切り出した。

無言のままで顔を上げたけれど、侑魔君の目元には前髪が掛かっていて、感情が伺えない。

それでも、侑魔君が『距離』を少しだけ縮めてくれた事は、直感的に解った。

「・・・・・・一度だけ、今・・・抱きしめても良いか」

すると侑魔君は静かな動作で私を引き寄せて、抱きしめた。

紡がれた侑魔君の声は、酷く弱々しかった。

本当にこの瞬間だけは、侑魔君の心が近くに感じられた。

胸の内を支配する切なさを感じながら、答える。

侑魔君の背中に、そっと手を回しながら。

静か過ぎる告白に、身体が跳ねた。

小さすぎて、この距離ではなければ聞き取れないような、懺悔のような声だった。

「・・・言うつもり、なかったのにな・・・。・・・忘れていいから、コレ」

「重荷にしかならない。こんなのは」

抱きしめられてるから、顔まではわからない。

けど、侑魔君が今、コレを境に『決心』をしようとしてる事は何となく解る。

私は、死ぬ決心なんて、して欲しくない。

「――っ!!私、だって・・・!私だって侑魔君が好きだよ!ずっと、ずっと好きなんだよ!?」

侑魔君の胸を叩きながら、叫んだ。

「それなのに何で、何でいなくなっちゃうの!?」

私なんかの、それもあまり力の入っていないそれでも、侑魔君は凄く痛そうな顔をした。

ギュッと私の頭を抱えて、抱きしめる。

「両思いだって解ったのに、何で・・・っ!!」

当て付けだと解っていても、止まらない。

理性が打ち勝つには、押さえ込むべき感情が大きすぎた。

「中途半端で、ごめんな・・・」

この人が悪い訳じゃないのは、解っている。

だけど、何かに当て付けないと、感情が止まれない。

「忘れられる訳、ないじゃない・・・」

最早侑魔君は、何も言わなかった。

黙って、私の言葉を受け止めている。

「う、ああ・・・うああああ!!!」

もう泣き叫ぶ事しか出来なくて、私はただ、侑魔君の胸に縋って、泣いた。

でも結局侑魔君を困らせて、自分の無力さを知っただけだった。

思ったんだけど、誰か先輩とか後輩にしてみたらもっと面白かったのかなーと・・・。

あーでも全員同じクラスにしたかったっていうのも事実だし、なるべく現実に近い感じにしたかったんだよなー・・・。

このドシリアスな場面で言う台詞じゃないけどね。

シリアスになれば成る程、あとがきはテンション高くなっていく罠。

っていうかこの後・・・何処でギャグ入れよう(汗

こんなに苦々しい告白シーン書いたのぶっちゃけ初めてなんスケド(汗