「よっしゃあ!!4人5人で別れるぞ野朗共!!」
・・・何で体育の時間にバトミントンしましょうって言っただけなのにこんなに勇ましく宣言する必要があるんだろう・・・。
体操着とジャージ姿になった私達がまずやらなきゃならない事は、ミントンの為のチーム分け。
・・・まあ、コレは【グッとパー】で直ぐに別れるだろう。
「「へいへーい」」
翔魔君の勇ましさに対してこっちの二人の何とやる気のない事か・・・。
因みに返事をした人達はいうまでもない事だと思うケド、侑魔君と魅艶君の二人です。
「やる気ないなー二人共」
「凄い気のない返事だよねー」
「いつもの事じゃん」
上から順に、お兄ちゃん、爾君、湊君の台詞。
・・・っていうかまあ、予想はついてたけどさあ・・・。
(いつもの事なんだ・・・)
・・・そろそろ慣れ始めてる私の順応力半端無いな・・・、なんて苦笑いしつつ。
※此処から侑魔・翔魔ルート
「侑魔疲れてきた〜?」
「ちょっとなぁ〜」
翔魔君の問いかけに、汗を拭いながら侑魔君が軽く溜息を吐いた。
先刻から右に左にウロチョロとしている侑魔君はひたすら汗びっしょりだ。
お兄ちゃんと翔魔君の方も汗は掻いてるみたいだけどね。
「まあ1対2だしねー」
「好きだから良いケドな」
お兄ちゃんの台詞に対しては、侑魔君は苦笑染みた笑みで応える。
っていうかこの二対一という状況は元々私の所為で出来たような物なんだよね・・・。
「私代わろうか〜?」
挙手すると、三人の視線が此方に集中する。
・・・特に睨んでる訳じゃないのは知ってるけど、三人からの視線を受けるのは若干「う」ってなるな・・・。
「良いよ。アンタ足捻ってたし」
「僕らの事は気にしないで、無理しないで休んでて良いから」
「そうそう。無理は禁物さ」
「有難う・・・」
三人の台詞にじんと来るものがあった私は、胸を押さえて頭を下げた。
・・・今まで友達からこんなに心配されたりとかなかったからなー・・・男の子相手だけど、嬉しい。
そんな私に三者三様で「どういたしまして」と告げてから、三人は再びコートに戻った。
「ホラホラ侑魔〜エルオルトが見てるぞぉ〜」
「・・・・・・・・・」
「あ、やべえ目がマジになった」
ラケットを構えた瞬間の翔魔君の発言に、侑魔君の目つきが獲物を狙う鷹の目に変わったのを、私は見逃さなかった。
眼光がかなり鋭い・・・。
いつもは眠そうっていうか、全力でだるそうな表情してるのに(かなり失礼な話しだけど)今はメッチャぎらぎらしてる!!!
そうしている間にお兄ちゃんがサーブを出して、そのサーブを侑魔君が打ち返す訳だけど・・・。
何か物凄い嫌な予感がする。
「はっ!!!!」
ビュオンッ!!
説明しよう。
今侑魔君が打ったシャトルは物凄いスピードでお兄ちゃんの元へ戻り、顔面スレスレを飛んでコートの端っこにバシッという音を立てて入った。
「うおぉおおおお!?早っ!!怖っ!!!」
「しまった・・・体力復活させすぎた・・・!!!」
「何してんの―――!!」
「・・・・」
「何かもう目つきヤバイし!!侑魔の目つきが大変危険なことになってるしぃぃい!!」
「お前の口調もやばいしな!!」
お兄ちゃんと翔魔君は素なんだかそうでないんだか(少なくともお兄ちゃんは素だろう)コントを繰り広げている。
・・・元気な人達だなー・・・。
・・・足捻らなかったら私もあの中に居られたのに。
ちょっと疎外感。
不意に聞こえた台詞に、体育館に居た私達の行動は停止した。
体育館の隅っこに目をやると、今までコートを半分使って高飛びをやっていた二年生の何人かが、妖怪になっていた。
うわ、何か前回とは違うグロさがある・・・。
思わず後ずさる。
「・・・優君!!!」
「はぁい」
侑魔君が声を掛けると、優君が軽く腕を振る。
次の瞬間、桃色の膜のような物が体育館内に溢れ、体育館を包む。
そうすると、今までパニックになっていた生徒と先生方が、憑き物が落ちたようにパタリパタリと倒れていった。
「数が多くない!?今回」
「僕らはバラけて戦った方が一般の生徒に被害でなくて済むかもね」
時雨君の台詞に対して、翔魔君が外に行こうとしてる妖怪の何人かを目で追いながら言う。
「じゃあグレさんとみっつんは生徒の避難宜しく〜。で、優君は引き続き学校全体に結界張ってて〜」
「みっつんて言うなぁあああ!!」
「じゃあ何、みっちゃん?」
「ふは、それもう違うキャラじゃねーか」
「とにかくさっさとする!!」
魅艶君と爾君の遣り取りに時雨君が小さくツッコミを入れる形で乱入し、振り返った翔魔君に睨まれていた。
・・・何で戦闘においてまでこんなコントみたいなテンションなんだろう・・・、この人達。
(私はどうすればいいんだろう・・・)
瞬時に皆の居なくなった体育館の隅っこで、私は途方にくれる。
階上へ行った人、今この空間内で妖怪と戦って居る人、外に生徒とかを運び出してる人・・・様々だけど。
私はぶっちゃけやる事ないし、あんな能力も持っていない。
(取り敢えず、隠れなきゃ・・・)
色々考えた末、私が隠れたのは体育館の倉庫。
狭いけど、隠れるには格好の場所―――・・・
「きしゃああああ!!肉ゥウウウウ―――!!!」
「きゃあ!?」
だと思ったのに。
何で発見しちゃうんですか。
そんなに私の事好きですか。
でも私は相手にするなら人間が良いので、出来れば他を当たって下さい。
内心でパニックになりすぎて逆に冷静な思考を繰り広げながら、呟く。
此方めがけて襲い掛かってくる妖怪の図に、転校初日の様子がフラッシュバックして、恐怖に体が固まる。
・・・やばい。
そう思った瞬間、
「コイツにたかってんじゃねえよクソが。死ね」
「ぎゃん!!!!!!!」
何処からか聞こえて来た物騒極まりない声と共に、妖怪の背中をナイフのような物が斬り付け、更に次に飛んで来た蹴りが妖怪を倉庫の外へ吹き飛ばした。
そこに居たのは・・・、紺色の髪の毛と、金色の目を持つ人物。
「侑魔君!?」
驚きに声を上げた私を一瞥して、侑魔君はバツが悪そうな表情になった。
「・・・・・・悪い、遅くなったな」
申し訳なさそうな表情の侑魔君に、首を横に振る。
・・・助けに来てくれただけでも充分だ。
怪我もしてないし。
「でも侑魔君・・・先刻上に上がってなかった?」
確か、恐ろしいジャンプ力で、体育館の階段使わずに二階の方へ上がって妖怪追いかけてたような・・・。
妖怪達ならあの見た目から多少無茶苦茶やってもまだ目を疑わずにいられるけど、侑魔君の容姿だとどっちかっていうと・・・猫?
今なんかは、妖怪を倒すための能力なのか、右腕の爪が鋭く伸びてるし・・・更に猫っぽい。
そういうと、侑魔君は苦笑して見せた。
「見てたのか。・・・いや、お前が気になって・・・」
「?」
私が、気になって?
首を傾げると、侑魔君は目の下を赤く染めながらそっぽを向いた。
・・・眉間に皺が。
「・・・先刻そここに入っていくのを見かけてな。多分誰も気付かないだろうと思って、飛び降りてきた」
照れ臭そうに言われるとこっちまで照れるけど・・・。
っていうか、え?待って、今何て・・・。
「飛び降り・・・っ!?」
「?」
口元を引き攣らせた私に、侑魔君はキョトンとした表情になった。
・・・心なしかひこひこ動く耳が一瞬見えたような・・・。
・・・気の所為気の所為・・・。
「いや・・・なんでも無い・・・吃驚しただけ・・・」
溜息を吐いてそう言うと、侑魔君は再び小首を傾げたものの、納得はしてくれたらしい。
・・・というか、流れたとも言う。
「・・・そう?・・・怪我は」
「ないよ・・・。有難う」
そう言うと、侑魔君はやんわりと笑った。
それから、私に背中を向ける。
・・・そっか、これから外の妖怪とか倒さなきゃならないもんね・・・。
私ばっかりに構ってはいられない。
「・・・いいよ、礼なんか。・・・そんな事より、そこに隠れてろよ。守るから」
後ろの方を指さして言われた台詞に、今度は私が疑問符を飛ばす番だった。
「?」
私の様子に、いつも通りの無表情に戻った侑魔君は背中越しに視線を向けてきた。
「・・・そんな不安そうな顔されて、放ったらかしに出来るか」
表情は変わらないのに、いつもより優しい、気遣うような金色が、じんわりと嬉しい。
「・・・・・・・有難う」
呟いた私の台詞に、侑魔君は「おうよ」と一言だけ応えた。