扉を開けると、そこには友達が立っていました。
 
いや、何で
 
何で約束もしてないのに侑魔君と優君が・・・?
 
「・・・おはよう」
 
取り敢えず朝から起こった予想外の出来事に頭が付いて行かず、「いってきます」の「す」を言う手前で止まった姿勢のまま、普通に会話
 
やや眠たそうに言われた最初の挨拶が侑魔君で、次が私、そしてそれに笑顔で返してくれたのが、優君である。
 
「・・・あの、どうしたの?二人共」
 
暫くの間脳内で『何か、約束しましたっけ』的な事を議題とした脳内会議が開かれたものの、『んーにゃ、覚えがございませんねえ』という結論が普通に流れ(どうでも良いけどこの議事長魅艶君っぽいぞ)、ならば何故来たし、という突込みに。
 
いや、だってホラ・・・朝の緩みまくった顔を家族以外に見られるのってちょっと女の子として・・・恥ずかしくない?
 
「いや、・・・念の為に迎えに来た」
 
「?」
 
念の為って・・・何の?
 
疑問符を浮かべる私の後ろで、再びドアが開いたものだから思いっきり私の背中にクリティカルヒットした。
 
地味に痛い・・・、お兄ちゃん、扉を開ける時は普通にあけてって言ってるのに・・・っ!!
 
「あ、優君。侑魔おはよー。時間通りに来る辺り、流石・・・」
 
二人の姿を見ながらお兄ちゃんがしみじみと呟く声を、私は聞き漏らさなかった。
 
時間通り・・・だと?
 
「・・・ちょっとごめんねっ!二人共!!お兄ちゃん、ちょっとこっちへ
 
「はい?」
 
二人には満面の作り笑顔を向けて、最後だけ声を潜めてお兄ちゃんに低く告げ、私達は一度数歩下がって玄関へ戻る。
 
ちょっとお兄ちゃんに追求したい事が出来たんだよ。
 
何で二人がモイホームへ来てる訳!?
 
「動揺し過ぎじゃない白亜・・・モイホームって・・・ヘ○リアのフィ○ランドじゃないんだから・・・
 
違っ!今の言い間違いじゃなくて作者がただ打ち間違えただけで・・・とにかく!状況説明!
 
一瞬いい間違えた所為で作者を恨みそうになったが、今はそれ所じゃない。
 
朝とか本当たまにひどい顔してる時あるんだもん・・・眠さ故に。
 
・・・私は低血圧なんだから仕方ない。
 
冬の朝とか特にひどいと思う。
 
「んー・・・・・・いや、何か・・・優君が白亜を送って行きたいとか言うから、じゃあよろしくーって話に・・・」
 
軽いノリで朝ごはんのトーストをムシャムシャしながら説明してくれるお兄ちゃん。
 
うわー、マーマレードの匂いが私の食欲までそそる・・・。
 
ただ朝ごはんを二枚も食べるのはちょっと・・・。
 
「・・・何故に侑魔君も一緒なの?いや悪い意味じゃないけど。っていう吃驚しただけなんだけど!」
 
何か面倒臭がって来てくれない確立物凄く高いような気がしたんだよね。家が隣とは言えね。
 
「だって朝一で逆走してくるよりも、侑魔君家に泊まった方が楽だったんだもん。距離的に」
 
うひゃあ!?い、いつの間に背後に・・・」
 
背後から行き成り言われて、思わず飛び上がる。
 
どうやら遅い私を心配して優君達も玄関に半分位入ってきてたらしい。
 
お兄ちゃんそれならそれで何か言えし!!!
 
しかも至近距離で優君の整った顔を見せられると若干心臓によろしくないんですけども。
 
ばっくんばっくん言ってるよ。
 
「・・・はあ・・・」
 
不意に小さな溜息が聞こえて来て、思わず其方に視線を向ける。
 
「侑魔君?」
 
何故か侑魔君が若干浮かない顔というか・・・、何か正直落ち込んでるようなオーラが隠される事なく普通にただよっている。
 
・・・え、何が起こったんだろう・・・。
 
名前を呼びかけると、侑魔君は周囲に人魂を浮遊させたままで、「何でもない」と言うように軽く手を振った。
 
 
「お、おはよう・・・」
 
「うん、おはよー」
「別に邪魔なら一人で行くから。気にせずどうぞ」
 
「え?邪魔なんて一言も・・・」
 
「うん。僕も邪魔なんて言った覚えはないけど」
 
溜息と共に何故か何処か疲れた様子で言う侑魔君に、私と優君が言い募った。
 
・・・あれ、私別に今までの会話でそんな事言ってない思ってないよね・・・?
 
私たまに予想外な言葉で思った事を真逆に伝えちゃうから若干心配なんだけど・・・。
 
そんな私達を一瞬まじまじと見つめて、視線をスッと明後日の方角に逸らし、気まずそうに頬を掻いた。
 
「・・・いや、邪魔だろ、普通に考えて」
 
何でぇ!?
 
優君の若干ショックを受けたような声というか、そんな感じの声に、侑魔君は暫く「いや・・・何でって・・・」とごにょごにょ言った後、チラリと私を見つめた。
 
伺うような視線にちょっと開けちゃいけない世界の扉を間近に感じつつも、黙って見つめ返す。
 
「・・・・・・・・・・・・本当に邪魔じゃない?」
 
「「ないない」」
 
「・・・んじゃ、行く」
 
数秒の沈黙の末に問いかけられた質問に、私達が揃って首を横に振って見せれば、最終的に侑魔君が折れた。
 
心なしか安堵の溜息のようなものを吐いている。
 
「ははは。まとまったみたいだし、俺は着替えてご飯食べて普通に学校行くから」
 
今まで黙って状況を見守っていたらしいお兄ちゃんが笑いながら言うと、侑魔君は一瞬「あ、居たんだった」みたいな顔をした後、お兄ちゃんを半眼で睨みつける。
 
「・・・何気に皐月、状況しっかり読んでるだろ・・・」
 
「いやあ侑魔、しっかり二人にデレたねえ・・・」
 
う、五月蝿いばかぁ!!
 
しみじみ言ったお兄ちゃんに、侑魔君がイ○リスみたいに怒っていました。
 
・・・あれ、作文?
 
                 ☆☆☆
 
「ねえ優君・・・どうして行き成り迎えに来たの?」
 
それを問いかけると、優君は一瞬表情を曇らせた。
 
・・・あーしまった、聞き方が単刀直入すぎた。
 
「あー・・・ごめん、嫌だった?」
 
「いやそういうのじゃなくて、吃驚したというか・・・何と言うか・・・」
 
そこまで言って、何と説明したら良いやら、と黙り込む。
 
しまった、此処で会話ストップしたら学校まで滅茶気まずい・・・。
「・・・今は、危険な時期みたいだからな・・・・・・君をフラフラさせておくと危ない」
 
 
空気を読んでくれたのか、侑魔君が軽い説明と共に苦笑した。
 
フラフラ・・・って、何か頼りないなー・・・。
 
私普段からそんなにふらふらというか、危なっかしいのかな・・・。
 
「ふらふらって・・・ひっ!?」
 
短く悲鳴を上げて、私は思わず足を止める。
 
前方に居る、明らかに人間からかけ離れたシルエットを見つけてしまったら。
 
人間とは離れていて、なおかつ私がここで見慣れているもの・・・妖怪が、此方に向かってゆっくりと歩いてきていた。
 
恐らく、何らかの理由で暴走したものと見える・・・。
 
こんな朝っぱらから・・・前ぶれもなく現れるなんて勘弁してほしい。
 
「があああ!!」
 
とてもじゃないけど人間が上げられないような音域の声をあげて、妖怪は襲い掛かってくる。
 
危険な時期って、こういう事!?
 
「おっと」
 
優君が私の前に立ち、妖怪を結界で弾き飛ばす。
 
その横で、侑魔君は既に戦闘態勢に入っていた。
 
私が見た時には既に、足を振り上げて、あとは振りぬくだけの段階に入っていた。
 
「だあもう!!朝っぱらうぜぇ!!」
 
怒鳴りながら、妖怪をがっつり回し蹴りで蹴り飛ばす。
 
妖怪は短い悲鳴を一つ残して、壁にぶち当たり、黒い靄に飲まれて消えた。
 
それを見届けてから、優君が私の頭を軽く撫でた。
 
「僕らが居れば、こういうのもちゃんと防げるからね」
 
・・・・・・何と言うか。
 
・・・釣り橋効果とでも言うのか。
 
成る程、乙女ゲームとかのヒロインが守ってくれる男の人に弱い訳だ・・・。
 
こういう立場になると本当にキュンキュンしてしまうから性質が悪い。
 
「・・・・・・頼りに、しても良いマス」
 
「「頼りにされマスとも」」
 
か細い声で呟いた台詞を二人共しっかり聞き取ったのか、微笑みながらも頷いてくれた。
 
・・・いいな、こういうの・・・なんて思ったり。
 
 
 
―あとがき
 
ふははー甘ーい。
取り敢えず仲良しエンドまで持っていこうと頑張ってるんですが・・・こっちのルートは正直行き当たりばったりで書いてるんだよ(お前
そして日奈月の脳みそはいつも疲れきっているので、取り敢えず・・・うん。多少変なトコあっても大目に見て欲しい、な・・・え、無理?
何かこっちのルートだと侑魔がイ○リスみたいになるなー・・・。皐月君に早速茶化されてます。